Wahlspruch: In God we trust

Der amerikanische Kapitän Edmund Fanning entdeckte das Kingmanriff am 14.06 1798 mit seinem Schiff Betsy. Als Namensgeber fungierte jedoch der Seeoffizier W.E. Kingman, der dem Korallenriff am 29.11 1853 mit der Shooting Star einen Besuch abstattete. Die Vereinigte Staaten Amerika annektierten es am 10.05 1922 und gaben ihm zwölf Jahre später den Status eines Marinereservats. Seine geschützte Lagune diente der Fluggesellschaft Pan American Airways 1937/1938 als Zwischenstation für Flugboote zwischen Hawaii und Amerikanisch-Samoa. Aufgrund seiner besonders vielfältigen maritimen Flora und Fauna - laut Ökologen beherbergt es 168 verschiedene Fischarten und 102 Korallenspezies - wurde es 2001 zu dem Naturschutzgebiet erklärt.

Bedingt durch die kleine Größe sowie häufige Überflutung des dreiecksförmigen Korallenriffs existiert weder eine Landvegetation noch lassen sich natürliche Ressourcen finden, der Boden ist komplett unfruchtbar. Der höchste Punkt befindet sich östlich einen Meter über dem Meeresspiegel. Bei günstigen Verhältnissen kann die Küstenlinie maximal drei Kilometer lang werden. Es herrscht tropisches Klima, das jedoch wesentlich von den vorherrschenden Winden beeinflusst wird.

Für jegliche Verwaltungsaufgaben ist die US-Marine zuständig, die ihre Aufgaben von Washington D.C. aus wahrnimmt. Die Gesetze und Hoheitszeichen der Vereinigten Staaten besitzen somit unumschränkte Gültigkeit. Der Öffentlichkeit wird, sofern keine Sondergenehmigung vorliegt, kein Zutritt zu dem Riff gewährt, ein Besuch wäre entweder mit einem Flugzeug, das in der tiefen inneren Lagune landet, oder einem Schiff, welches am küstennahen Ankerplatz anlegt, möglich.